Definición

Los analgésicos son medicamentos para calmar el dolor, producido por el daño sobre algún tejido del organismo, causado por golpes, por procesos infecciosos que provocan inflamación o por enfermedades diversas.

Existen dos tipos de analgésicos: los narcóticos u opiáceos y los no opiáceos o no narcóticos.

• Los narcóticos, actúan directamente sobre el sistema nervioso central. Se aplican principalmente para tratar los casos de dolor crónico.
• En cuanto a los no narcóticos, bloquean la producción de las prostaglandinas, es decir, las sustancias que desencadenan el dolor. Además, tienen propiedades anti-inflamatorias y anti-piréticas (controlan la fiebre).

Clasificación

Duración

Los analgésicos no narcóticos, son sustancias de acción rápida, es decir, calman el dolor, en promedio, media hora después de tomarlos. El efecto de estos medicamentos, puede durar de 6 a 24 horas. Además, da el tiempo suficiente para vigilar otros síntomas asociados al dolor, controlarlo o para acudir con su médico si persiste el malestar.

Indicaciones

Es importante, tener en cuenta que este tipo de analgésicos son útiles para controlar el dolor pasajero de leve a moderado, sin embargo, es importante acudir con el especialista si éste se prolonga.

Cualquiera de estos medicamentos tienen efecto sobre el dolor, sin embargo, algunos son más efectivos que otros en el tratamiento de ciertos tipos de malestar.

En el siguiente cuadro, se muestran los tipos de dolor más comunes y los analgésicos más usados.

Contraindicaciones

A pesar de que los analgésicos no narcóticos, generalmente son seguros y se venden sin receta médica, siempre se debe de administrar con precaución ante ciertas situaciones especiales, tales como:

• Tratamiento anticoagulante
• Reacciones alérgicas frente a medicamentos
• Embarazo
• Consumo frecuente de alcohol
• Infecciones virales, como varicela
• Dolor abdominal
• Enfermedades del hígado
• Gota
• Enfermedades del riñón
• Gastritis o úlcera gástrica.

En estas circunstancias es muy importante acudir con su médico, antes de administrar un analgésico, ya que "el dolor es un excelente signo de alerta", y en casos como el dolor abdominal, calmar este síntoma dificulta el diagnóstico de enfermedades agudas que podrían requerir cirugía de emergencia, como en el caso de una apendicitis.

Por otra parte, los analgésicos bloquean la producción de prostaglandinas, las cuales son importantes para proteger el estómago de la acción de los ácidos, así como para mantener la función adecuada del riñón. Por lo que, además de calmar el dolor, puede provocar irritación en la mucosa del estómago y con el uso prolongado o abuso puede ocasionar sangrado.

Existen medicamentos, que afectan en menor grado, como el meloxicam y la nabumetona, sin embargo, se busca que sean aún más selectivos y no provoquen daños secundarios. Actualmente, se han desarrollado medicinas que logran calmar el dolor sin causar irritación en el estomago. Por su reciente descubrimiento no son de venta libre, pero gracias a los resultados obtenidos, pronto estarán en el botiquín.

Un ejemplo claro de estos medicamentos son, el celecoxib y el refecoxib, los cuales tienen gran efectividad en el dolor de huesos y articulaciones, así como en el premenstrual.

Recomendaciones

- Si el dolor es tolerable, permita que pase espontáneamente, no consuma medicamentos.

- Si el dolor le impide realizar sus actividades normalmente, tome un analgésico en la dosis indicada y según el tipo de dolor.

- Si el dolor persiste o inclusive aumenta, aún después de una hora de haber ingerido el analgésico, consulte a su médico inmediatamente.

- Si el dolor se localiza en el abdomen, se presentó repentinamente y es intenso, consulte a su médico.

- Es importante ver la fecha de vencimiento del medicamento, así como la dosis adecuada.

- Los analgésicos del botiquín, deben ser, de preferencia por vía oral, ya que la inyección muscular o intravenosa de sustancias como la dipirona es de uso exclusivo del personal médico.

- Si toma otro tipo de medicamentos o sufre de alguna enfermedad, pueden existir contraindicaciones en el uso de ciertos analgésicos.

- Si padece de algún tipo de alergias, intoxicaciones o problemas crónicos, consulte con su médico cuál es el analgésico adecuado en su caso.

Lo más importante es NO incurrir en la automedicación, ante cualquier duda se debe consultar al médico, quién proporcionará el mejor tratamiento para cualquier tipo de padecimiento.