Causas

De los 12 millones de productos químicos conocidos, menos de 3000 causan la mayoría de las intoxicaciones accidentales, sin embargo, toda sustancia ingerida en exceso puede ser tóxica.

Tóxicos Comunes

Síntomas

Dependen del tóxico, de la cantidad ingerida y de algunas características que presente la persona intoxicada. Algunas sustancias no son muy potentes y requieren de una prolongada exposición o de una gran cantidad del tóxico para causar problemas, mientras que en otras, una gota de sustancia podría ser mortal. Los factores genéticos de las personas, pueden influir en el hecho de que una sustancia sea tóxica o no. La edad es un factor importante en cuanto a la cantidad de sustancia que puede ser ingerida antes de que se origine la intoxicación. Por ejemplo; un niño pequeño puede ingerir una cantidad menor de algún medicamento y le puede resultar tóxico, mientras que en un adulto no tendría el mismo efecto. Una dosis de sedantes para adulto, podría ser tóxica (en la misma cantidad) para una persona de la tercera edad. Los síntomas por intoxicación puede ser:

Leves

• Comezón
• Dolor
• Visión borrosa
• Resequedad en la boca

Graves

• Ritmo cardíaco acelerado
• Dificultad para respirar
• Agitación
• Confusión
• Estado de coma

Algunos tóxicos producen pocos síntomas, pero pueden dañar el funcionamiento de los órganos vitales, como el riñón y el hígado. Ante cualquier síntoma de intoxicación lo más recomendable es acudir al médico, ya que se pone en riesgo la vida de la persona. Como actuar en caso de intoxicación antes de llegar al médico.

Intoxicación con medicamentos

• Provoque el vómito
• Administre líquidos en abundancia

Intoxicación por alimentos

• En caso de que la intoxicación sea por alimentos contaminados, provoque el vómito, si está consciente.
• Algunos especialistas recomiendan la administración de un laxante.

Intoxicación por cáusticos

• Por ningún motivo se debe provocar el vómito a la persona que ingirió un ácido o un cáustico ya que el líquido puede causar daño al esófago. Mucho menos si la persona está inconsciente o convulsionada.
• Puede darle a beber leche o clara de huevo para neutralizar el tóxico cuando la intoxicación fue debida a la ingestión de ácido sulfúrico, clorhídrico y nítrico.
• En caso de ingestión de sosa, se recomienda que la persona tome vinagre diluido o el jugo de un limón.
• Si la intoxicación es por lejías domésticas, se puede administrar leche.

Intoxicación por gases

• Aleje al paciente de la fuente de intoxicación
• Aplique respiración artificial (si el afectado está inconsciente)

Intoxicación alcohólica

• Provocar el vómito, ayudará a la eliminación de alcohol
• Si el paciente está inconsciente y no responde a los estímulos, trasládelo al hospital.

Diagnóstico

El diagnóstico es más eficaz cuando se conoce la naturaleza de la sustancia que produjo la intoxicación, sin embargo, cuando este dato es desconocido por el médico, existen procedimientos para tratar de identificarla mediante algunos exámenes de laboratorio. Un análisis de sangre o una prueba de orina pueden ser útiles para identificar la sustancia tóxica.

Tratamiento

El tratamiento puede variar según las causas que provoquen la intoxicación, los síntomas, así como la edad del paciente. El médico valorará en qué casos es necesario provocar el vómito. En algunos casos, los especialistas pueden recurrir al lavado gástrico que consiste en colocar una sonda por la boca o la nariz que llegue hasta el estómago, para vaciarlo y lavarlo con soluciones. También se puede suministrar carbón activado a través de la sonda gástrica o bien el paciente lo puede comer por sí mismo. Con este proceso se evita que el tóxico se absorba y pase a la sangre. Los médicos intentarán acelerar el proceso de eliminación del veneno, al mismo tiempo que intentan contrarrestar sus efectos tóxicos. Si el tóxico es absorbido por el tracto gastrointestinal, la piel o los pulmones, se puede distribuir rápidamente por todo el cuerpo. Finalmente el hígado puede eliminar la mayoría de las sustancias, las cuales serán secretadas en la orina. Es posible que se necesite de un respirador artificial si se produce un paro respiratorio, lo cual puede suceder en caso de una sobredosis de morfina o heroína. Cuando la persona se ha intoxicado con gas, el personal médico administra oxígeno para reanimarlo.

Prevención

Alrededor del 80% de las intoxicaciones ocurren entre niños de 1 a 4 años. No deje en lugares de fácil acceso para sus hijos sustancias que puedan ser peligrosas mientras aprenden a no meterse a la boca todo lo que se encuentran. Mantenga los insecticidas y medicamentos en armarios bien cerrados, alejados de los alimentos y de los niños pequeños. Otras medidas que pueden ayudar a prevenir las intoxicaciones son:

• No consuma alimentos desconocidos
• Mantenga una buena higiene personal
• Lavarse las manos antes de comer y después de ir al baño
• No coma frutas de procedencia desconocida, ni verduras silvestres recogidas del campo, si desconoce su naturaleza
• Lave todas las frutas y verduras antes de comerlas
• No vuelva a congelar alimentos que ya fueron descongelados
• Mantenga los alimentos perecederos en el refrigerador
• Si recalienta la comida, déjela hervir durante varios minutos
• No consuma alimentos que tengan mal aspecto y que huelan mal
• Utilice con precaución sólo pesticidas conocidos